样品是整个采购流程中唯一可以便宜地犯错的环节。这一步没发现的问题，会在一整柜货面前发现，那时候的代价不再是一件样品的价格，而是整张订单。本文梳理有哪几种、每一种谁付钱，以及量产开工之前必须先约定什么。
不是所有样品都是同一回事
只说「寄一个样品来」，等于让供应商自己挑，而他们几乎总是挑最省事的那个。值得把它叫准：
- 目录样。工厂现成在做的产品，原样发出。用来判断做工和材料，不能用来验证自己的设计。
- 定制样。按要求改过的产品：颜色、标志、包装、尺寸。这一件才说明工厂有没有听懂。
- 产前样。用与订单相同的原料、相同的模具、相同的产线做出来的。最接近真正会到货的那个东西。
- 封样。被确认下来、作为之后一切比对基准的那一件。
第二种和第三种之间的差距最容易出事。定制样品可能是打样车间手工做的，做得完美；量产换了机器换了工人，出来就不一样。没看过产前件就确认，确认的是一个原型，不是一件产品。
样品由谁付钱？
通常是买方，外加运费。这很合理：工厂为一张还不存在的订单停了一条线，或者手工做了一件东西。
很多供应商愿意在首单里把这笔费用抵掉。这是个好信号，值得写下来，并写明从多少金额起适用。没有这一句，抵扣会在方便的时候出现，在不方便的时候消失。
反过来，一家对素未谋面的买方就免费寄出昂贵样品的工厂也未必更好：它可能在买这段关系。而一家在大单之前什么都不肯寄的，是在要求一份不该给的信任。
模具是另一回事，不要混在一起
产品需要定制模具时，模具单独计价，而且几乎总是预付。工厂无法转卖，所以这笔预付的逻辑和其他款项不同。
付钱之前值得问、事后很难开口的三个问题：
- 归谁。付了钱和拥有它不是一回事，除非写下来。买方出钱、工厂留在手上的模具，是一种安静的排他。
- 放在哪。它实际就在那家工厂里。关系结束时能不能搬走，取决于事先约定了什么。
- 能打多少模次。模具有寿命，下一套谁出钱是值得早点谈的事。
封样有什么用？
当其中一件样品被确认，那一件就不再是样品，而成了标准。量产与它比对，验货员发现不符时也是拿它说话。
要让它管用，必须有标识、双方签字或盖章，而且必须有两件：一件留在工厂，一件在买方手上。只有一件、还放在厂里的，在争议中当不了依据。
寄出之前还值得拍照。当对话以「样品上就是这样」开头时，一份带日期的记录很值钱。
要确认的不只是产品本身
常见的疏忽是只看东西，不看围绕它的那些：内包装、外箱、标签、条码和说明书都是到货的一部分，等货已经做出来再重做，既慢又贵。
如果产品要进入有自己标签要求的市场，那张标签在样品阶段验证，而不是在目的港。一批合格的货配一张不合格的标签，就是一批被扣下的货。
怎么把样品这件事下单下清楚？
- 写明是哪一种，用这几个字。「寄一个来」和「寄一件产前样来」是两个不同的请求。
- 每一轮的时间。两三轮调整是正常的；不正常的是每一轮都要花掉一张订单的时间。
- 不通过怎么办。下一件谁出钱，多久之内。
- 确认要书面、要带照片。聊天里的一句「可以」不是质量标准。
常见问题
可以向工厂要哪几种样品？
有四种：目录样，工厂现成在做的产品；定制样，按要求改了颜色、标志、包装或尺寸；产前样，用与订单相同的原料、模具和产线做出来；以及封样，被确认下来作为比对基准的那一件。要把想要的那一种叫准，否则供应商会挑最省事的寄。
为什么只确认定制样还不够？
定制样和产前样之间的差距最容易出事。因为定制样可能是打样车间手工做的，做得完美，而量产换了机器换了工人，出来就不一样。没看过用相同原料、相同模具、相同产线做出来的产前件就确认，确认的只是一个原型，不是一件产品。
模具费和样品费是一起付的吗？
不是。产品需要定制模具时，模具单独计价，而且几乎总是预付，因为工厂无法转卖，所以这笔预付的逻辑和其他款项不同。付钱之前值得写清楚：模具归谁，关系结束时放在哪、能不能搬走，能打多少模次，以及下一套由谁出钱。
封样需要几件？
两件，都要有标识，并由双方签字或盖章：一件留在工厂，一件在买方手上。只有一件、还放在厂里的，在争议中当不了依据。寄出之前也值得拍照，当争论的是样品原来什么样时，一份带日期的记录很值钱。
除了产品本身，样品阶段还要确认什么？
所有随货到达的东西：内包装、外箱、标签、条码和说明书，等货做出来再重做既慢又贵。如果目的市场有自己的标签要求，标签要在样品阶段验证，而不是在目的港：一批合格的货配一张不合格的标签，就是一批被扣下的货。
这些样品都不能替代亲自了解那家工厂，再规整的确认流程也修不好一家选错的工厂。它们做到的，是把质量这场争论挪到它还便宜的时候，而那恰恰是买方唯一真正能控制的部分。